Aminoácidos

Es esencialmente un ácido orgánico que contiene un grupo amínico; al igual que las grasas, los aminoácidos se forman dentro de las células vivas utilizando azucares como materia prima. Pero mientras las grasas están constituidas solamente por átomos de carbono, hidrogeno y oxígeno, todos ellos disponibles en el azúcar y el agua de la célula, los aminoácidos contienen también nitrógeno. Estos se encuentran unidos por enlaces tipo amida denominado enlaces péptidos.

(http://www.argenbio.org/adc/uploads/imagenes_doc/composicion_%20delas_%20celulas/aminoacido.JPG)

Cada aminoácido tiene la misma estructura fundamental: un átomo de carbono central unido a un grupo de amino (-NH), a un grupo carboxilo (-COOH)  y a un átomo de hidrogeno. En cada aminoácidos también hay otro átomo o grupo de átomos (designados como R”) unido al carbono central. El grupo amino es una base débil y el grupo carboxilo es un ácido débil. En teoría es posible la existencia de una gran variedad de aminoácidos distintos, pero solamente veinte tipos diferentes se utilizan para construir las proteínas y siempre los mismos veinte, ya se trate de una célula bacteriana, de una célula vegetal o una célula de nuestro propio organismo. Las únicas diferencias entre estos veinte aminoácidos radican en sus grupos laterales. En ocho de las moléculas, el grupo lateral está formado por cadenas cortas o por anillos de carbono e hidrogeno; cómo podemos imaginar, dichos grupos no son polares y por lo tanto son hidrofóbicos. Los grupos laterales de siete de los aminoácidos restantes tienen cadenas laterales que son ácidos débiles o bases débiles; dependiendo del grupo lateral en particular y el pH de la solución, pueden estar negativa o positivamente cargados. Una de las características importantes es que los aminoácidos presentan isomería poa la presencia de un carbono quiral (designar objetos que no son superponibles con su imagen especular), este centro de quiralidad o unión a grupos químicos diferentes hace que puedan existir como estero isómeros o imágenes especulares que no se pueden superponer (enantiomerismo) llamados D y L aminoácidos, de acuerdo con la norma del gliceraldehido.